［7億ドルの“資金源”］破格の契約を可能にした親会社の算段と実態

　ゲーム・チェンジャー（試合の流れを変える選手）。スポーツファンにとってお馴染みの単語は、「常識を覆すキーマン」という意味で用いられるケースも多い。

　大谷翔平は典型的な例だ。分業化が進んだ現代野球界で二刀流を体現。昨年12月にはドジャースと契約し、10年で年俸総額7億ドル（約1015億円）に達するスポーツ史上最高額の待遇を手にした。

　かくして取り沙汰されたのが、巨額の投資は回収できるのかというテーマだった。むろんドジャースは7度ワールド・シリーズを制覇した名門であり、球団価値でもニューヨーク・ヤンキースに次ぐMLB2位を誇る。とはいえ7億ドルは、球団買収額の3分の1にも匹敵する。台所事情を不安視する声が上がったのは当然だろう。

　ところが現地関係者は、異例の大型補強はペイするどころか、お釣りが来るという見方をしている。根拠として挙げられるのは、新たにもたらされる収益だ。スポーツチームでは、観戦チケット販売、スポンサーシップ、マーチャンダイジング（物販）、放映権料が主な収入源となっている。これらのチャネルを通じて、ドジャースは昨季5億6500万ドル（約819億円）を稼いだが、大谷の獲得を契機に、収益性を高めていくことが期待できるという。