野球に加え大学生として社会に出るための基礎も学んでいる。

　数十人いる投手部員からAチームに入り公式戦のベンチに入るのは6、7人だろうか。今、その当落線上にいる。今は首都大学リーグ2部だが、自分の力で1部に上げてやる、そんな心意気だ。1部で優勝して全国大会にも出たい。

　自分の存在をかけて大学野球を謳歌し始めているところだが「あれがあったから、今がある」という。センバツ落選のことだ。

「なくてもよかったことですが、あったからこそ、自分を見つめ直すための自覚も生まれた。周りの人からそう見られてると意識することもあるので、私生活も気をつけるようになりました」

©Takeshi Shimizu

　甲子園に選ばれたら、人生は違うものになっていただろうか。そう聞いてみた。

「出たときのことの想像は尽きませんが、今ほどしっかりはしてないんじゃないですか。少なくともマイナスではないです」

　今の同級生の中にも、あの日のそれに触れる友達がいないわけではない。でもそうやってネタにされても、もう心が揺れることはない。そういう認識を持たれている、と自分で納得できるのだ。すでに自分の中では重たいものではなくなっている。

「聖隷クリストファーの名前も知られることになりましたし、いつか、仲間同士で笑いながら話すと思います」

「準優勝は準優勝。2番目に強いんです」

　弓達君に会いたくなったのは、今年の東海地区の選考も逆転現象が起こったからだ、と告げると語気が強くなった。

「そうらしいですね。ニュースをきいて、まだそんなことをやってんのかと思いました。『優劣が付くのは我々、委員は真面目に見ていて、細かく分析してるから。しっかり仕事しています』と言ってるみたいに聞こえます。なんかそんな差をつけなくてもいいじゃないかと思います。準優勝は準優勝、2番目に強いんですよ」

©Takeshi Shimizu

　あの時の選考理由に、東海大会準々決勝の中京戦での聖隷クリストファーの疑惑のプレーが選考委員の心証を悪くしていたのでは、と報じるメディアがいくつかあった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　2点を追う9回1死三塁でピッチャーゴロ。ランナーは挟まれたが、三本間線上にいたピッチャーに接触。これが走塁妨害になって生還が認められた。ここからさらに2つの押し出しで逆転勝ちしている。

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