「私はショウヘイとまたプレーしたい」叶った願い

　さらに23年シーズン終盤、オフにFAとなる大谷について熱い思いを語った。

「僕はショウヘイが大好きだし、素晴らしい野球人。野球界でベストプレーヤーだと思っている。（FAで）どこに行っても、彼の幸運を祈っているけど、私は彼とまたプレーしたい」と熱弁。結果的に気持ちが通じたかのように、大谷はドジャースを選んだ。

2021年のオールスターで再会し嬉しそうにハグした二人。来季からはドジャースの同僚となる　©Getty Images

　ムーキー・ベッツ外野手（31）、フレディ・フリーマン内野手（34）らMVP歴のあるスター選手や、侍ジャパンの元同僚・山本との共闘はもちろん夢が膨らむ。それだけでなく、日系米国人で日本人の母を持つデーブ・ロバーツ監督、そして、エンゼルス時代から親交があるエベル三塁コーチもいる。新天地でも、心強い存在に囲まれている。