「いやあ誰も湯浅言わなかったんですけどね。ぶつけ本番だったけど、ここは湯浅にかけるしかないと。湯浅が出てくるとファンの方の声援でガラッとムードが変わると思った」

　コーチ陣が違う投手を推す中で、岡田監督が独断で下した決断だったが、その決断はひょっとしたらシリーズそのものの流れを変える一手となるのかもしれない。

「遅くまですいません。もう少しね……すんなりと早く終わらせないといけないんですけどね。これがシリーズなのかなと思っているので」

　4時間6分の死闘を制して、対戦成績を2勝2敗のタイに持ち込んだ岡田監督のお立ち台での第一声だった。

劇的なサヨナラ勝ちで2勝2敗のタイに戻した阪神・岡田監督　©︎Hideki Sugiyama

　もつれた試合。いやもつれさせてしまった試合だったかもしれない。しかしシリーズに入って「普通になんてできへん」と語っていた指揮官の、言葉通りの大胆な選手起用で掴んだ勝利だ。

　シリーズの流れはいまは……阪神にある。