ラブコールは更に続いた。

「メジャーに来た頃と比較すれば、内角の打ち方が良くなった。高めの球もだ。対応力が上がっているから、投手は投げるコースが限定されてしまう。修正能力があり才能がある。彼は賢い選手だから同じところに投げてはいけないんだ」

2021年のオールスターにて。写真左がロバーツ監督　©Getty Imgaes

記者も驚いたやり取り「こんな取材現場は初めて」

　ここまでくると報道陣もこの言葉を投げかけるしかなかった。

「彼を獲得したいのですか？」

　するとギリギリの言葉で返した。

「彼のことが好きでない監督はいないと思うね（笑）。でも、今はエンゼルスの選手だ。タンパリングはできないよ（笑）」

　95年からメジャーリーグの取材を続けているが、これほど滑稽な取材現場は初めてだった。それも大谷翔平が唯一無二な存在であるがゆえ。忘れることのできない試合となった。

　投手として、再びマウンドへ上がるのは25年シーズンが予想される。そのときのユニフォームの色は赤なのか青なのか。それとも紫か橙か、それ以外なのか。投手・大谷翔平の復活を楽しみに待ちたい。