［あれから4年］世界の舞台に立つ資格を得て

　不謹慎だ。でもラグビー愛好者はつい口にした。してしまった。

「もう少し早かったらと思うと」

　いまでも素直にキーボードを打つのがためらわれる「コ」で始まり「ロ」がはさまって「ナ」で終わるアレ。あの病が日本でのワールドカップを襲っていたなら。

　ここで一拍あいて。

「ゾッとする」

　4年前の秋。季節外れの桜が咲いた。アイルランドとスコットランドを退けて堂々の準々決勝へ。見ておもしろいのに弱くない。いや強くておもしろかった。

「ワンチーム」の標語はミーティング部屋を飛び出し、世間に称えられる。大会を終えて、長谷川慎コーチがそのへんの道を歩くと、見知らぬ通行人が「あっ、スクラムの人」と言った。