［投票者の視点］サイ・ヤング賞を取り巻く時代の変化

　2002年、ア・リーグのサイ・ヤング賞に、筆者は日本メディアとして初めて投票した。同賞は全米野球記者協会（Baseball Writers’ Association of America、以下BBWAA）が定める4賞（ほかにリーグMVP、最優秀監督、最優秀新人）のひとつで、それぞれのリーグで最も活躍した投手に贈られる。日本のプロ野球で相当するのは沢村賞だが、これは先発完投型のみが対象だ。サイ・ヤング賞では全投手が対象となり、2003年のエリック・ガニエ（ドジャース）、1992年のデニス・エカーズリー（アスレチックス）など、クローザーが選ばれたこともある。

　全米に15あるBBWAA支部（'02年当時は14）から2名ずつの投票者が、1位から5位票まで投じ、そのトータルポイントで受賞者が決まる。'02年ア・リーグではバリー・ジト（アスレチックス）が1位票17を獲得、2位ペドロ・マルティネス（レッドソックス）に18ポイント差をつけて初受賞した。思い出深いのは、開票結果発表直後にボストン・グローブ紙の記者から「ジトを1位とし、マルティネスを2位としたのはなぜか」を電話取材されたことだ。米メディアでは活躍するアスリートを比較する記事、番組が人気で、それぞれの意見や考えをぶつけ合う土壌がある。こちらの説明は、確かこうだった。