――井上の過去の試合は何戦見たんですか？

SF　1試合を通じて見たのは3戦かな。ドネアとの2試合と、あとは最新のポール・バトラー（英国）戦だ。

――先ほど話があったように、井上はドネア初戦でキャリア最大の苦戦を味わいました。ところが再戦ではあっさりと2ラウンドで決着をつけてしまったことに驚かされましたか？

SF　いや、驚きはしなかった。ドネアのような選手との初対決では、慎重に戦わなければいけない。だからAゲーム（最高の出来）を見せるのは難しい。それが2度目の対戦では、もうアジャストメントはすでに完了している。相手がどんな戦い方で臨んでくるかを知り、準備ができているものだ。だからリマッチがああいった形で終わっても、俺には驚きではなかった。

ネニト・ドネアを2ラウンドでKOした井上尚弥　©︎Takuya Sugiyama

アウェー戦への不安は「特にない」

――あなたも井上への対策を進めていると思いますが、差し支えがなければスパーリングパートナーは誰が務めているのかを教えてもらえますか？

SF　複数の選手を起用しているよ。（ニヤリと笑い）たくさんの選手だ。

――いつか日本で戦うことを予期していたということですが、今回は完全に敵地での戦いになります。アウェー戦ゆえの不安材料はありますか？

SF　いや、特にない。俺が公平に扱われるかどうか、心配している人がたくさんいるのはわかっている。ただ、俺自身はまったく気にしていない。そう言う方が格好いいからとかではなく、本当に気にならないんだ。キャリアを通じて俺はリスクを冒し続け、そのおかげでここまで辿り着けたとわかっているから。自分自身を信じることができていて、重要なのはそれだけだ。

©︎Takuya Sugiyama

――ただ、敵地では思った通りの採点が出ないことがあります。今回の試合ではKOを狙うか、より明白な山場を作りにいくのでしょうか？

SF　どうなるかはわからない。すべてはリング上で、俺がどう感じるか次第だ。もしもKOできると思ったら、それを狙いにいく。ただ、井上のような選手を相手にした際、ただKOを目指して戦うべきではない。辛抱強く、賢明に戦わなければいけないことはわかっている。

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