池田は2015年に済々黌の監督を退任。現在はコーチとして野球部の指導にあたっている。

　林は済々黌を卒業後に一浪を経て地元国立の熊本大学に入学。教員免許を取得して小学校教員となった。野球は大学まで続け、現在は熊本県教職員で構成されるソフトボールチームで時折ボールを追いかけているという。

「大竹投手を見たら、林先生ば思い出す～」

　林も自慢の同級生に「2桁勝ってほしい」とエールを送る。

「大竹は僕の誇り。自分が子供の頃に抱いた『プロ野球選手になりたい』という夢を、代わりに叶えてくれた。僕にとってずっとヒーローです。以前から周りに『大竹って知っとる？　同級生ばい』と言い回っていましたが、今年はやっぱり反応がいい。小学校のほかの先生たちから『大竹投手を見たら、林先生ば思い出す～』と言われます（笑）」　 

　苦悩のソフトバンク時代を経た同級生は、いまでは阪神に欠かせない投手にまで激変した。そんな大竹に、林はひとつだけ“気がかり”な点があると言う。

「あれ、どうしちゃったんですかね」

　大竹が投稿するインスタグラムの内容である。去年の暮れに「最近お香にハマってます」と言えば、今年はストレス発散方法を聞かれた際「お花生けるのとか」とカーネーションの写真をショート動画でUP……。

「あれ、どうしちゃったんですかね（笑）。普段緊張感のある舞台でプレーしているので、リラックス効果がある香水はまだ理解できるんです。でもなんで急に花が趣味になったのかなって。今度直接聞いてみます。

　私事なのですが、今年12月に結婚式を挙げる予定でして。活躍したのでシーズンオフも忙しくなると思うけど、大竹にも来てほしい。ざわつくでしょうね。大竹がその場の主役になってもいいので」

　恩師も、同級生も。熊本から大竹を見守っている。

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