球団の提案は承認されるのか、突き返されるのか

　取締役会は定刻通りに始まった。冒頭、本社側の説明者から球団の選んだ建設地について報告があった。続いて前沢が取締役たちの手元に配った評価表に基づいて候補地選定の理由と経緯を説明した。質疑が始まったのはそれからだった。球団の提案が承認されるのか、突き返されるのか、あるいは反対側へと覆るのかが決まる場面だった。その証拠に会議室の空気は質疑に入った途端、緊迫の度を増した。

　口火を切ったのは大社だった。自治体側が球団に求めるものがあるように、ファイターズ側から自治体に求めていた条件もあった。もし万が一、その課題を自治体がクリアできなかった場合にはどうするのか？　そこを指摘した。 

　大社の視線の先には前沢がいた。立場を超えて球団とボールパーク計画について議論してきた男にあえて質問の矢を放った。大社が指摘した自治体側の課題とは、主に固定資産税の減免を指していた。本社の出資リスクを左右する要件だった。実行できるか否かで計画が頓挫する可能性もある。実務者たちにとって最もナイーブな部分だった。

　前沢は少し考えてから答えた。課題については自治体の長から了承の返事をもらっており、実行されない可能性は低いこと、だが、もし実行されなかった場合は再度、取締役会で諮ってもらう必要があることを強張った表情で説明した。

　行く道の暗がりに潜んでいるリスクを指摘する者と、それを踏み越えて航路を見出そうとする者とのやり取りだった。

　静寂の中、大社は次の問いを投げた。

　今度は札幌市と北広島市、2つの自治体の評価についてだった。具体的にどこにどんな違いがあるのか、とりわけ球団が選んだ自治体が劣っている部分はどこかーー落ち着きかけていた天秤をあえて揺らすような質問だった。 

　前沢はやはりわずかな思考の間を置いて答えた。

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