すでにこのときの松坂はボストン・レッドソックスに所属するメジャーリーガーとしての参加だった。米本土での休日には投手陣を全員引き連れて食事から、ゴルフのアテンドまで、全てポケットマネーで面倒を見て、リーダーとしての存在感を遺憾なく発揮した大会でもあった。

「本当に助かりました。野球のアドバイスでも僕がはっきり覚えていることがあって、それはロジンの使い方でした」

　WBCでは必ず問題となる日米の使用球の違いとその対策へのアドバイス。

「いまは完全にダメですけど、当時は暗黙の了解で日焼け止めとかを指につける対策もあって、松坂さんが『こういうのもあるよ』って教えてくれた気もします。でも一番覚えているのは、滑り止めのロジンが日本はサラサラしているけど、メジャーのはあまり手には付かない。でもそれをちょっと汗と馴染ませるとしっとりするから、そういう風にやるといいよ、と。それがすごく参考になった記憶があります」

2009年WBC決勝に先発し、7回2/3を2失点でおさえた岩隈　©︎Naoya Sanuki

　この大会で岩隈は3試合に先発し2勝をマーク。決勝の韓国戦では8回途中まで韓国打線を4安打2失点に抑える好投で、2大会連続のMVPに輝いた松坂と共に日本代表の連覇の立役者となった。

「表彰式で並んでいるときに松坂さんが『クマがMVPだよ』って言ってくれて、それも嬉しかったですね。松坂さんに言ってもらえるなんて……。ああいうピッチングができたのも、松坂さんが環境を整えてくれて、ゲームに入りやすい形でやらせてもらえたことが大きかった。そのお陰で自分の持ち味を出してピッチングできたなと思っていたので、本当に嬉しかったです」

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［同年代が語る代表の松坂］和田毅＆岩隈久志「日の丸を背負いつづけた男」