カシメロとバトラーは4月22日にイギリスで対戦するから、井上がその勝者と4団体統一戦というシナリオが完全に消滅したわけではない。ただし、井上はWBO王者の試合キャンセルのあと、「カシメロに興味はない」と斬り捨てた。交渉を有利に進めるための布石という見方もできなくはないが、リスペクトできない相手とあえて拳を交える必要はない、という思いは本音だと感じる。

「記録やベルトに興味はない」階級を上げることも示唆

　井上は記者会見で「3団体統一、ドネアとの再戦、どちらがモチベーションを高めるのか」と問われて次のように答えた。

「自分の中ではドネアとの再戦、そこが一番だと思っている。この試合、ベルトがかかっていてもかかっていなくても、自分はドネアをしっかりと倒す。そこだけを考えてやっていきます。もう昔から言ってますけど、記録だったりベルトだったりはさほど興味はなくて、このベルトを取ったとしても次は階級を上げたりとか、そういうところに目標を持っている」

井上尚弥は記者会見でバンタム級から階級を上げることも示唆した　©Naoki Fukuda

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　井上は4年間チャンピオンとして君臨したバンタム級で、ドネア戦を総仕上げと位置づけた。そう言えるのではないだろうか。

「ドネアとの再戦、自分の中で一度決着はついていますが、決まったからには必ず前回以上の内容で勝つことを約束します。13ラウンド目からの戦いだと覚悟を決めている」（井上）

「自分のパワーを使ってすべてを出し尽くすつもりだ。井上が何をしてきても、すべてに対応してみせる、賢く、獰猛なファイターになる。勝つために必要なことは何でもする」（ドネア）

　井上尚弥とノニト・ドネア。今、バンタム級で最高と目される2人が己のプライドと今後のボクシング人生をかけて激突する。

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