「なぜ堤聖也を仕留めなかったのか」英記者が43歳ドネアに疑問…蘇った6年前の井上尚弥戦、引退説に「ツツミ戦が最後であってほしい」

　12月17日、両国国技館で行われたWBA世界バンタム級タイトル戦はノニト・ドネアの頑張りが目立った一戦でもあった。この試合で最大の効果を生み出したのは一般的にドネアの“シグネチャーパンチ”として認識されている左フックではなく、右パンチ。ドネアは右カウンターで王者・堤聖也をダウン寸前に追い込みながら、それでも勝利を手にするには至らなかった。43歳の元5階級制覇王者に何が起こっていたのか。

　リングマガジンの編集人を務めるトム・グレイ氏はドネアの長いキャリアを間近で見守ってきたライターの一人。試合後、ドネアの過去、現在、未来についてじっくりと語ってもらった。（以下、グレイ記者の一人語り）

堤も警戒していた“ドネアの右”

　ツツミ対ドネア戦は素晴らしい内容の戦いになったが、ドネアにとっての最大の勝機は第4ラウンドに訪れた。まだ動きにキレがあったこの回終盤、カウンターの右アッパーをダブルでヒット。ラウンド終盤にこのパワーパンチをまともに浴びたツツミは、コーナーまでまっすぐに戻れないほどのダメージを受けていた。

堤を襲ったドネアの強烈な右アッパー　©︎Hiroaki Finito Yamaguchi

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　左フックが代名詞のように語られるドネアだが、ツツミを相手に最大の効果を発揮したパンチが右だったことに私は驚いてはいない。思い出して欲しい。ナオヤ・イノウエとの激闘でイノウエを効かせたのも右パンチだった。

　ドネアにとって左こそが必殺のパンチなのは間違いないが、右もある。彼は生まれながらのカウンターパンチャーで、ノックアウトアーティスト。両手で倒せるんだ。特にバンタム級での戦いではそのパワーを一度も失っていない。

　スーパーバンタム級、フェザー級で戦った際には少し相手の反応が薄れたが、118パウンドのバンタム級では常にダメージを与えられる。今回、ツツミは身をもってそれを知った。鼻が折れたと思うし、アッパーで脚を奪われた。それでも耐えられたのは、ツツミが若く、コンディションが抜群だったからだ。

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