墓前で伝えた感謝「一生懸命走ってくれてありがとう」

　その後、中舘は'15年まで騎手を続け、積み上げたJRA通算1823勝は歴代10位の記録として日本競馬史に残っている。

「マーチャンとアマゾンは競走馬のタイプは全然違うけれど、気の強さは共通していました。走る馬は皆、自分を持っています。名馬には、できれば乗りたくないなって思わせる馬が多いですよ（笑）。ただ、名牝に乗らせてもらった経験は財産。当時はたくさん失敗して考えさせられたし、調教師になった今も当時のことを思い出して考えることがあります」

　現在、中舘はヒシアマゾンの孫にあたる競走馬ヒシシュシュを管理している。

「マーチャンが産む子も見たかったし、育ててみたかった思いはあります。彼女が亡くなった時は本当にショックで言葉にならなかったです」

　アストンマーチャンはスプリンターズSのわずか半年後、4歳の春に急性心不全のため急死した。

「一生懸命走ってくれてありがとう」

　自らの運命を変えた名牝の生まれ故郷・社台ファームの墓前に花を手向け、中舘はそう感謝を伝えたという。