NBAデビューから17年…レジェンド田臥勇太が語る“日本と世界の差”「（渡邊）雄太と（八村）塁はきっと『当然だ』くらいの…」

　横浜アリーナに紙吹雪が煌めく。

　赤い王者が歓喜の雄叫びを上げる様を、田臥勇太は目に焼き付けていた。

　あと1勝だった。

　Bリーグ初代王座に就いた2016-17シーズン以来のチャンピオンシップ制覇は叶わなかった。しかし、宇都宮ブレックスの主将は悔しさより、バスケットボールの醍醐味を再認識するように敗北の瞬間を回想する。

「毎年、そこを目指して戦っていてもたどり着くのは大変で。『あとひとつ』ってところになると、よりワンプレー、ワンプレーの重みだったり、質っていうものが最終的に勝敗に結びつくことを感じました。悔しかったですけど、僕にとっても他の選手、チーム全体にとっても財産となった経験ですし、それをひっくるめて『バスケット、面白いな』って思わせてもらいましたね」

昨シーズンのファイナル、千葉ジェッツに敗れコートを後にする宇都宮ブレックスの田臥 ©KYODO

すべての写真を見る（17枚）

田臥が担う「PG」、役割はどう変わったのか

　バスケットの面白さ。それをひとくくりに表現などできないが、大きなところを挙げるとすれば多様性。ポジションがそのひとつだ。

　20年ほど前までは、ポイントガード（PG）、シューティングガード（SG）、スモールフォワード（SF）、パワーフォワード（PF）、センター（C）の役割が明確だったが、今ではその概念が変わりつつある。

　田臥が担うPGはゲームをコントロールする司令塔で、シュートよりパスの供給を求められることのほうが多い。それが現代では、積極的に得点に加わる選手が増えた。

　昨シーズンのファイナルでチームを導き、宇都宮撃破の原動力となった千葉ジェッツの富樫勇樹がそうだ。

富樫勇樹 ©Kaoru Watanabe／JMPA

　167センチと田臥よりも身長が低い。その分、3ポイントという、とっておきの飛び道具を有し、ゲームのバランサーでありながら要所でSGさながらの得点源となった。ファイナル3試合での3ポイント成功率は15本中5本で33.3％。40％が高評価のラインとされているから十分に及第点と言えるだろう。

田臥が見た富樫勇樹（千葉ジェッツ）の“怖さ”

　同じPGの見地からも、田臥は富樫を「脅威」だとはっきりと言った。

【次ページ】　「僕がバスケの奥深さを感じているのもそこ」