ブラジルは、南米大陸の約48％を占める巨大な国だ。飛行機による移動が一般的になる1950年代まで全国レベルの大会が存在せず、各地で行われる州選手権が主な大会だった。当時、最もレベルが高かったのがリオ州選手権で、リオ州王者は国内王者と同義語だった。

　カルロス・ボランチは1943年、38歳で現役を引退した。母国アルゼンチンへ戻り、1945年、古巣CAラヌスの監督を務める。そして1946年、ブラジル南部の強豪インテルナシオナルの監督に就任。1947年から2季連続で州選手権を制覇した。さらに、ブラジル北部ヴィトリアの監督に招聘されると、1953年と1955年の州選手権で優勝した。

　1959年、この年に創設されたタッサ・ブラジル（ブラジル杯）の決勝で、北部の強豪バイアがキング・ペレ率いる名門サントスと対戦。互いにアウェーで勝利を収めて1勝1敗となり、1960年3月に中立地リオで行われる第3戦で決着がつけられることになった。

　バイアの監督が1960年初めに退任すると、カルロス・ボランチが後任に就任。リオのマラカナン・スタジアムで、エース・ペレを故障で欠いたサントスを3－1で下し、初代ブラジル王者となった。

　1960年、南米クラブ王者の座を争うコパ・リベルタドーレスが創設され、ブラジル代表としてバイアが出場。引き続き、カルロス・ボランチが采配を振るった。

　バイアは、指揮官が選手時代に在籍したサンソレンソ（アルゼンチン）とグループステージで対戦。互いにホームで勝って1勝1敗だったが、得失点差でサンロレンソが優り、バイアは敗退した。

「ボランチ＝舵取り、ハンドルを意味するから」ではなく

　この年、カルロス・ボランチはバイアの監督を退任。アルゼンチンへ戻り、1970年代にはイタリア人の妻とともにミラノへ移り住んだ。そして、1987年10月9日、かの地で亡くなった。

　これが、ブラジル、アルゼンチン、イタリア、フランスの資料を総合して再構成したカルロス・ボランチのキャリアと数奇な生涯である。

「中盤の深い位置から攻守両面でチームを操る選手のことを、ブラジルではボランチと呼ぶ」のは事実だが、それは「ボランチという言葉がポルトガル語で舵取り、ハンドルを意味するから」ではない。

当代きってのブラジル人ボランチと言えばカゼミーロだ　©Takuya Sugiyama

「中盤の深い位置でプレーしながら、守備専従ではなく攻撃の起点ともなる、という当時としては画期的な役割を果たしたブラジルで最初の、そしておそらく世界でも最初の選手だったカルロス・ボランチの苗字を取った」のである。

　ひとつの間違いが多くの間違いを生み出すことは、しばしばある。とはいえ、なぜこのような間違った説が日本でかくも広く流布したのか――。この疑問について、第3回で考察してみたい。＜続く＞