＜名言2＞
お尻を見てほしい。ハワイでのトレーニング中は4、5時間練習して、あとはお尻を焼いていましたから。
（新庄剛志／Number600号 2004年4月15日発売）

◇解説◇
　新庄剛志が残した名言（迷言？）のひとつ。ユニフォーム越しに日焼けは見えないはずだが、とにかく何を言うか、何をするのかが読めないのが新庄最大の魅力だ。

　阪神時代には敬遠球をサヨナラ安打にしたり、大谷翔平が登場する前から野手と投手の“二刀流”に挑戦。メジャーでは日本人初のワールドシリーズを経験し、オールスターでホームスチールをしたかと思えば、日本ハムでは登録名を「SHINJO」に。果ては開幕直後に現役引退宣言……驚かされた例は枚挙にいとまがない。

ハーレーにまたがって球場に現れるなど、ファンを大いに驚かせた　©︎Koji Asakura

　それでも“お尻発言”の途中に挟まれている「4、5時間練習して」という言葉に、アスリートとしての矜持も感じさせる。

　前代未聞だった「48歳でのトライアウト挑戦」でもそうだった。

　日本ハム時代の背番号1に身を包んだ男に与えられたチャンスは、4打席。最初の打席では元広島・平岡敬人のストレートを初球打ちしたが、セカンドゴロ。続く第2打席では高野圭佑（元阪神）から四球を選んだ。守備では本職ではないサードやファーストにも入り、他のピッチャーの投球練習中に笑顔でコミュニケーションを図る場面もあった。

昨年のトライアウトに参加した新庄　©︎Nanae Suzuki

　午後の部のトップバッターに立った新庄は吉田侑樹（元日本ハム）の2球目のストレートを振っていったものの、セカンドゴロ。それでも一塁までの全力疾走は欠かさなかった。

　最後の第4打席は一、二塁のチャンス。1ボール2ストライクから日隈ジュリアス（元ヤクルト）の投じた変化球にタイミングを合わせると、ボールはなんとレフト前に。二塁走者の好走もあって、タイムリーヒットを記録する辺り、稀代のエンターテイナーは健在だった。

　北海道日本ハムファイターズの監督として、日本球界に復帰することになった新庄。いま、何を考えているだろうか。

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