PSJが主宰するスケートボードアカデミーの校長を務める山崎さんは、パークエリアに隣接して近日オープン予定のストリートエリアのセクションの配置を入念にチェックしていた。

　山崎さんは現在49歳、スケボーを初めて見たのは生まれ故郷の静岡県の沼津市、中学3年生の時だった。

「でもそれは本物のスケボーではなく、雑誌に載っていた写真だったんです。男性がスケボーに乗ってジャンプしてて。わ、飛べるんだ！　と。東海道線に乗って東京まで行ってスケートボードをゲットして。それ以来もう、ずっとどっぷりです（笑）」

　自分だけのトリックを毎日毎日考えて練習していると、あっという間に5年、10年の月日が過ぎ去る。それがスケートボードというスポーツなんですと山崎さんはいう。

　彼が滑り始めた時、日本にはまだ競技会すらなかったが、今ではオリンピックの正式競技となり、しかも関西出身の女の子が二人も初代金メダリストとなった。

「スケボーってここまで来たのか！　って感慨深いものがありました。メダルに関しては、誰かしらは獲るだろうなと。日本人は練習好きですし、細かい部分を徹底的に詰めていきますから。海外の選手は一発デカいことやったりすんですけど、練習はそんなにみっちりやらない。だから、ミスしなければ日本の選手がメダル獲る確率は高いだろうな、って」

スケボーは「遊び」から「スポーツ」へ

　原池を訪れた前日、僕は岩出市の造り酒屋の敷地内にある「さくらパーク」、四十住さくらの誰もが羨むようなプライベートパークを見学させてもらったばかりだった。

四十住さくら19歳。東京五輪女子パークで金メダル。取材は彼女のプライベートパーク、和歌山県岩出市の「さくらパーク」で行った　©Atsushi Kondo

　やっぱり、練習できる環境って大事ですよね。

「確かに環境はすごく大事です。スケートボードは、昨日これができたから今日もできる、というものじゃない。繰り返し練習してどれだけ成功率を上げられるか、が鍵になりますから」

　でも、と山崎さんは付け加える。

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