「クマとはフロリダでやったんだけど、プロモーターから何か契約書を渡されたからロクに読みもせずにサインしたら、それがクマと闘う契約書だったんだよ。ハメられたよな～（笑）。

　相手はレスリング・ベアといって、しっかり調教されていて、両足で立てるし、ロックアップからフライングメイヤーとかやるからね。ちゃんとプロレスの“型”を仕込んであるんだよ。

　でも、凄い力だよ。もちろんツメは切ってあって、噛まれないようにクマにマスクさせてるんだけど、たまにマスクがズレるんだよ。そのときは焦るよな。俺は一回、ケツを噛まれてるからさ（笑）」

　ミスター・ヒトが語るのと同様に、しっかりとプロレスを仕込まれたクマだったようだ。マサの場合、このクマと2度対戦している。

「人間vs.クマのプロレスっていうのは、アメリカじゃあ盛り上がるんだよ。普通、観客は同じ人間を応援すると思うだろ？  でも実際はクマを応援するんだよ。俺はヒールだからさ、“悪いジャパニーズ”がクマにこらしめられて一件落着ってことよ（笑）。

　でも、とにかくクマは臭くてまいったよ。終わったあと、シャワー室で体を洗っても、クマの臭いがとれない。いろんなタイプのレスラーとやってきたけど、クマとだけは二度と闘いたくないな」

あのマサ斎藤も「クマとは二度と闘いたくない」　©AFLO

「動物虐待だ」との抗議も…

　人間とクマとのプロレスというアトラクションは、80年代に入るとほとんど見られなくなったが、90年代半ば日本で行われようとしたこともあった。旗揚げしたばかりの大日本プロレスが、グレート小鹿社長（当時）の発案で、レスリング・ベアをアメリカから招聘。人間vs.クマの“異生物格闘技”を目玉として全国を巡業する予定だったが、動物愛護を語る人たちからの「動物虐待だ」との抗議などもあり、招聘を断念している。

　じつはグレート小鹿自身もアメリカでクマと対戦したことがあり、のちに当時のことを次のように語っていた。　

「人間vs.クマっていうのはアメリカでは昔から行なわれていて、『虐待なんてとんでもない』って説明したんだけどね。俺が闘ったことがあるクマはコーヒー牛乳が好きでね。俺も最初はビビッてたんだけど、そのクマはポンと座ると両手を出すんだよ。そうするとレフェリーがクマの手のひらにコーヒー牛乳を入れてやって、それを両手でグーッと飲む。その仕草がかわいいんだよな。だから動物虐待どころか、動物とのふれあいですよ（笑）。

　俺もクマとなんかやりたくなかったけど、プロモーターに『ギャラを倍出す』って言われて、やっちゃったんだよな（笑）。試合では、クマが俺に近づいてきたとき、怖いからさ、俺は目に指を入れたんだよ。そしたらクマが試合しないでロビーまで逃げちゃってさ、そのまま帰ってこないから、クマのリングアウト負け（笑）。

　そのあともおもしろいんだよ。試合後、俺がシャワーを浴びてたらさ、誰かが俺の背中を撫でてくるんだよ。それで振り返ってみたらクマ（笑）。俺が目潰しなんかやったもんだから、レフェリーが冗談で連れてきたんだね。で、熊っていうのは温かいお湯が好きで、いっしょにシャワーを浴びましたよ」

かつてクマとも対戦経験のあるグレート小鹿　©AFLO

　もし大日本プロレスが、レスリング・ベアを招聘していたら、この小鹿vsクマの“再戦”や、ケンドー・ナガサキvs.クマなどが実現していたという。

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