日本柔道史に残る“24分間の死闘”　涙の敗者・丸山城志郎27歳が語った「東京五輪を失って、世界一を獲った半年間」

　何かがおかしい……。

　丸山城志郎は相手と組み合った瞬間に違和感を覚えた。ハンガリーの首都ブダペストのアリーナでのことだった。

　会場にはトップ選手たちが集い、世界選手権特有の雰囲気があった。丸山は前回大会の王者として臨んでいたが、とても大舞台を戦う状態ではないように思えた。

「全然、自分本来の動きではなかったんです。ふわふわした感じというか……。技を受けても、技に入っても身体感覚がブレてしまって、すべてが噛み合っていない状態でした」

　余力を持って勝てるはずの初戦の2回戦、3回戦も苦労した。何とか伝家の宝刀である内股が決まったが、試合を重ねても感覚は戻ってこなかった。振り返ってみれば国際大会はもちろん、トーナメント形式を戦うのも1年半ぶりのことだった。いつもの自分でないことは明らかだった。

　準々決勝の相手はモンゴルの選手だった。同国の選手はモンゴル相撲出身者が多く、変則的な戦い方をしてくる。身体を密着させ、抱え込むように投げを打ってくる。ただでさえ予測のつかない曲者だというのに、丸山の状態は理想からはほど遠かった。

6月、ハンガリーの首都ブダペストで行われた柔道世界選手権。準々決勝でモンゴルのバスフーに苦戦の末、指導の差で勝った丸山　©Getty Images

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　これまでなら実力を発揮できないまま敗れてもおかしくなかった。ただ、この日の丸山は現実をそっくりそのまま受け入れた。その上で勝利の道を探した。

「普段なら投げられる相手も投げられない。どうしていいかわからない状態でしたが、そのこと自体を受け入れました。最悪の自分を受け入れた上で勝負にこだわる、勝ちに徹するんだと、自分に言い聞かせたんです」

　予想通り、モンゴルの選手は難敵だった。得意の内股は警戒され、襟をつかませてもらえなかった。ままならない戦いの中で丸山は指導を誘いながら、じっと相手の圧力に耐えた。ゴールデンスコアにもつれ込んだ末に指導の差で泥臭く勝った。美しい柔道をモットーにしてきた男が見せた新たな一面だった。

　そして、丸山に明らかな変化をもたらしたのは紛れもなく、半年前のあの試合だった――。

「あの24分間の死闘」勝者も敗者も泣いていた

　丸山が人生最大の喪失を味わったのは、2020年12月13日のことだった。

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