ソフトバンクは投打ともに優秀な選手がそろい、好成績を挙げることで勝ち続けてきた。しかしそれだけではなく、適材適所、持ち場ごとに最適の選手がいることで、チームは快進撃を続けていたのだ。

　救援陣で言えば、交流戦には絶対的なセットアッパーのモイネロも、クローザーの森唯斗もいなかった。その穴を岩嵜翔、嘉弥真新也、津森宥紀らで埋めようとしたが、果たせなかったということになろうか。持ち駒が乏しい中で、工藤采配も苦労したのだろう。

ソフトバンクの本拠地開催に“もう1つの理由”が

　もうひとつ言えば、2年ぶりに行われた交流戦は、観客数が制限されていた。ホームゲームでパが強いのは、実力に加え、応援団の大声援を背中に受けていることも大きかったはずだ。今年のソフトバンクは本拠地PayPayドームでの試合は無観客で行った。このことが、今季の異変の一因になった可能性はあるだろう。

　今回のセ・リーグの巻き返しが、両リーグの勢力図の変化の兆しなのか、一時的な現象なのかはわまだからない。とはいえ、セ・パの争いが活性化するのは良いことだ。

　次のセ・パ対決はオールスターに日本シリーズ。セ・リーグはここでも強いことを証明できるだろうか？