今回、出場がなかった上級生は、5月の日体大記録会5000mで主将の飯田が13分58秒32で自己ベストを更新。絆記録会では、岸本大紀（3年）が5000mで13分58秒18の自己ベストを出しており、調子を上げている。昨季は故障で1年を棒に振ったエースが回復してくれば他校にとっては脅威、チームにとってはこれほど心強い選手はいない。

　4月のトラックシーズンの幕開けから関東インカレまで28もの自己ベストが生まれ、チーム全体が活気づいている。田澤（駒大）のようなスーパーな選手、ゲームチェンジャーと呼べる選手はまだ存在しないが、選手層の厚さでは、駒大と双璧をなしており、2年ぶりの箱根王座奪回に向けて今のところ順調だ。

3位・早大）27分台の選手が3名の快挙

　早稲田大学は今シーズン、怖い存在になりそうだ。

　昨年12月の日本選手権10000mで中谷雄飛（4年）が27分54秒06、太田直希（4年）が27分55秒59とともに27分台を出すと、トラックシーズン幕開け直後の4月、井川龍人（3年）が27分59秒74と自己ベストを10秒以上も縮めるタイムを出した。早大は同一チームで初めて10000m27分台の選手3名を擁することになり、駒大や青学大、東洋大が成し得なかった快挙を達成した。

　その刺激を受け、いい状態で関東インカレに突入したが、目立ったのはエース格の3人ではなく、菖蒲敦司（2年）だった。

　1500m決勝では、ラスト200mで三浦龍司（順大）に先行するもホームストレートでかわされ、2秒の差をつけられて2位。だが、3000m障害では先行する服部壮馬（順大）をラストスパートで追い抜き、8分45秒95で優勝。スピードとタフさが求められる2種目で存在感を示した。

　菖蒲は、昨季の全日本大学駅伝5区で駅伝デビューを果たしたが、箱根駅伝は未経験。「5000m、10000mで結果を出したいと思っているので3障は今回まで」と視線をすでにロングと箱根駅伝に向けている。箱根5区19位の諸冨湧（2年）は（1部）3000m障害で7位、箱根6区8位の北村光（2年）は8位と、ともに粘り強さを発揮し、好調をアピールした。

　1500mでは、高校歴代4位タイの3分44秒62を持つ石塚陽士（1年）が3分58秒38で6位入賞を果たした。1年生ながら物怖じせずに積極的に走る姿勢は、今後の伸びしろを感じさせた。

左から菖蒲敦司（早大2年・323番）、三浦龍司（順大2年・453番）、石塚陽士（早大1年・324番）　©Yuki Suenaga

　ハーフでは、佐藤航希（2年）が62分53秒で6位入賞。「日本人トップになる」という強い気持ちで臨んだが達成できず、悔しさを見せたが、よみうりランド内の起伏のある厳しいコースでの結果だけに、秋の駅伝に向けて大きなアピールになっただろう。

　10000mは、エースの中谷、太田が出走したが、中谷は足のトラブルで終盤トップ争いから脱落し、28分38秒45で8位。太田は28分47秒39で13位に終わり、ともに入賞はならなかった。中谷は「足に痛みが出て、連戦で疲れている中でのレースだったけど、余裕はあった」と悪い中でも自分なりの手応えを感じているようだった。全日本1区6位の辻文哉（2年）は29分29秒02の21位だったが、順位ほど走りは悪くはなく、これから箱根エントリーに絡んできそうな気配だ。

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