――大きな期待を背負っての欧州挑戦だと思いますが、そのプレッシャーに対する精神面での対応方法は？

「正直、あまりプレッシャーは感じていないです。プレッシャーというより、フランスに来てから色々と新しい経験をしているので、その経験を楽しみながらやっています。プレッシャーへの対応というより、とにかく楽しみながらプレーしています」

――こうした欧州でのいい経験を踏まえて、日本代表への想いは？

「やはりこの経験はすごく大きいものだと思います。フランスをはじめとし、色々な国の代表選手とやり合える試合はすごく貴重だと思います。こうした経験と知識を、日本代表でやる時はチームメイトに伝えていきたい」

　欧州最優秀選手賞候補にその名が挙がるほどの活躍ぶりを見せるなか、大好きなラグビーを「楽しむ」姿勢を強調した松島。最大の武器である鋭い走りだけでなく、欧州ラグビーで必須となる戦術的キックにも磨きをかけ、さらに体格で勝る相手をカチ上げるような激しいタックルを放つシーンも目立ち、フィジカルも充実さを感じさせる。

©︎PRESSE SPORTS/AFLO

　毎試合、インパクトを与えるプレーを見せたことで、欧州ラグビー界でもよく知られる名となった「Kotaro Matsushima」。2023年W杯の開催地であるフランスで、今後もどんなプレーを見せるか。その成長がますます楽しみだ。

【画像】フランスでの躍動、日本代表などこれまでの活躍を写真で見る…初々しい南ア修行時代も（全22枚）
 

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