早慶戦の活躍で2シーズン連続本塁打王

　そして迎えた2年春のリーグ戦は、5番打者として全5試合に出場し、打率.318、3本塁打、9打点。ベストナインと打率.350以上という目標には惜しくも届かなかったが、本塁打王と打点王の二冠に輝くなど本格開花の兆しを見せた。

　続く秋のリーグ戦では、早慶戦での2本塁打を含む3本塁打で2季連続の本塁打王に。春から秋にかけて対左腕攻略という課題も克服しつつあり、打者としての欠点がいよいよなくなってきた。

2年後のプロ入りへ、藤原からも刺激

 「ずっと小さい頃からの目標なので」と語るプロ野球の世界。大学でレベルアップを図れる期間があと2年間しかないことに焦りも感じている。それでも「目の前のことをしっかりとやって、それの積み重ねで最終的にプロがある」と、蛭間は冷静に現実と向き合っている。

　また高卒でプロ入りした同期の藤原の活躍には刺激をもらっている。同じ左投げ左打ちの外野手であり、野球に対する考え方や意識の高さは高校時代から尊敬するところ。藤原の活躍は、もっと自分も頑張らないといけないな、と思わせるものだったという。

甲子園で対戦した藤原と“再戦”の日は来るか©Hideki Sugiyama

　大学に入ってからここまで、蛭間は数々の悔しい経験を味わってきた。その度に蛭間は進化を遂げてきた。早慶戦の活躍はまだ序章に過ぎない。残り2年間で蛭間がどのような変貌を遂げるのか、興味が尽きない。

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