ライオンズはエゴイスト集団ではない

　ライオンズは欧州ティア1国の代表戦レベルで、試合を変えることのできる個人技を持った選手の連合軍。だが、チームプレーの大切さを理解しないような、エゴイストたちのチームというわけでもない。毎年行われるシックスネーションズ、そしてワールドカップでも激しい戦いを繰り広げる敵国同士が、4年に一度だけ結束し、素晴らしいチームプレーを見せる。日本代表の選手たちは、これまで戦ったチームとは違うプレッシャーを受けることになるだろう。

W杯以来、初の対外試合を発表した日本代表。2023年へ向けた重要な船出となる　©Naoya Sanuki

　2015年大会のワールドカップで、エディー・ジョーンズHCに「日本ラグビーの歴史を変える」というミッションを課された桜の戦士たちは日本、世界、そして欧州ラグビーの歴史にその名を刻み続ける。

　多くの期待と注目を背負って欧州へ旅立つチームには、凄まじいプレッシャーがのしかかるだろう。だが、そんなプレッシャーは、欧州の大舞台で歴史を変える願望を胸に戦う選手たちにとっては、簡単に打ち消せるものなのではないか。

　ハードワーク、徹底した準備をモットーとし、大勝負での結果も残している現在の日本代表というチーム。もう1つ歴史を作るような試合を期待しよう。