豪華メンバー宝塚記念の主役は、
牝馬勢かサートゥルナーリアか。

　今週末、阪神競馬場では宝塚記念（GI）が行われる。春の締めくくりとなるグランプリレースは芝2200メートル、3歳以上が対象だが、今年は3歳馬の出走はなく、古馬同士の争いとなる。出走18頭中、半分近くにあたる8頭がGI馬という豪華メンバーが集結した。

　注目される馬は何頭かいるが、まずは2頭だけの牝馬から取り上げたい。共に前走で大阪杯（GI）に出走したラッキーライラック（牝5歳、栗東・松永幹夫厩舎）とクロノジェネシス（牝4歳、栗東・斉藤崇史厩舎）だ。

　大阪杯も出走12頭中牝馬はこの2頭だけだったが、牡馬勢を退けて見事にワンツーフィニッシュを決めている。今年は他にも高松宮記念（GI）や安田記念（GI）も牝馬のワンツーフィニッシュで終わっているように、現在は牝馬のレベルが非常に高いので軽視は禁物の2頭といえるだろう。

ラッキーライラックが目を覚ます。

　まずは大阪杯に勝利したラッキーライラック。2017年にデビューすると3連勝で阪神ジュベナイルフィリーズ（GI）を優勝。最優秀2歳牝馬に選ばれた。3歳時も当然期待され、桜花賞（GI）では単勝1.8倍の圧倒的１番人気に支持された。

　しかし、同期にアーモンドアイがいたことから歯車が狂う。牝馬3冠レースはいずれもその怪物牝馬に敗れると、その後、なかなか勝てなくなってしまった。

　ところがそんな彼女が再び目を覚ましたのが昨年の秋。11月のエリザベス女王杯（GI）で新たにC・スミヨン騎手を鞍上に迎えると約1年8カ月ぶりに勝利。その後、香港へ飛び香港ヴァーズ（GI）に挑戦するとここでも2着に好走。帰国してM・デムーロ騎手と新たにコンビを組んだ今年は中山記念（GII）2着を経て、先述した通り大阪杯では牡馬勢を撃破。3つ目となるGIを制してみせた。

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