日本野球に“早生まれ”が少ない理由。
野球界は最終目標をどこに置く？

　小中学生の野球少年・少女たちを取材することが多い。彼らの夢は、最近でこそ「メジャーリーガー」も増えてはきたが、大半が「甲子園出場」や「プロ野球選手」だ。

　だが、それが「生まれた月」によって夢が絶たれてしまっているとしたら、あなたはその不条理を受け入れることができるだろうか？

　こんなことを言えば大げさに聞こえるかもしれない。しかし、実際にそのようなデータがある。特に年度で区切った際の後ろ3カ月である1～3月（4月1日生まれを含む）の、いわゆる「早生まれ」が大きな不利を被っている。

「プロ野球選手は4～6月が34.1％に対し早生まれ（1～3月）が15.5％、甲子園球児（センバツ大会）も4～6月生まれがかなり多く、早生まれは15%にも満たないというデータがあります。プロ野球選手のデータよりも生まれ月の偏りが顕著です」

　自身の研究データを基にそう話すのは、東京農業大学の勝亦陽一准教授。勝亦氏は早稲田大学野球部OBで発育・発達や育成年代の運動指導などを専門とする。中でも「生まれ月による格差」は長年にわたり研究を進めてきた。

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　生まれ月の問題が大人まで残るということは、低年齢になればさらにそれが顕著になる。以下のデータは勝亦氏の研究に基づいたものだ（2018年発表）。

早生まれが少ない、というデータ。

＜プロ野球選手の生まれ月別の人数比率（全2238名）＞
4～6月　34.1％
7～9月　29.9％
10～12月　20.5％
1～3月　15.5％

＜センバツ出場選手の生まれ月別の人数（全3636名）＞
4～6月　39.0%／32.1%
7～9月　29.8%／29.7%
10～12月　19.5%／21.3%
1～3月　11.8%／16.9%
※中学硬式出身／中学軟式出身

＜野球選手全体の生まれ月分布＞　
[小学生]
4～6月 26.9%
7～9月 25.1%
10～12月 25.5%
1～3月　22.5%

[中学生]
4～6月 29.5%
7～9月 27.5%
10～12月 23.5%
1～3月　19.6%

[高校生]
4～6月 32.2%
7～9月 28.8%
10～12月 21.2%
1～3月　17.8%

出典）
Yoichi Katsumata, Kohei Omuro, Naotoshi Mitsukawa and Hiroki Nakata.
Characteristics of Relative Age Effects and Anthropometric Data in Japanese Recreational
and Elite Male Junior Baseball Players.
Sports Medicine, 2018.

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