世界から井上の写真のリクエストが殺到。

　試合後、福田は深い感慨に浸っていた。

　アメリカでボクシングカメラマンとしてあらゆるメガマッチを撮ってきた福田は、アメリカでの夢をすべてかなえたと感じ、今度は逆に自身の実績と人脈を通じて、日本のボクシングを地道に世界に「広報」したいと考えて帰国した。

　だが福田の想像よりはるかに早く、村田諒太、そして井上尚弥という“世界に求められる”スターが現れ、今回の試合では福田のもとに海外メディアから「イノウエの写真を送ってくれ」というリクエストが殺到したという。

「アメリカ時代にはドネア選手とも仲が良かったんです。その彼が日本に来て、これだけの大イベントで、絶頂期の強い井上選手とやる。その試合を世界中に発信できる。自分のなかでは、ひとつカメラマン人生の総決算みたいな思いでいました。

　もちろん井上選手が勝つとは期待していましたが、ドネア選手にもいいところ、いい試合を見せて欲しいな、と。実際そういうパターンになる確率は低かったと思うんですが、その通りになってくれた」

　大舞台で勝ちきり、「トップランク」社との契約を発表した井上には、今後年2回程度のビッグマッチがアメリカで組まれることになるだろう。

「アメリカでやって、どんどんいろんな強豪に、凄い勝ち方をしてもらいたいですよね」

　そう微笑む福田の姿も、きっとアメリカのリングサイドでまた見られるはずだ。