「家族のようなチーム」

　いよいよ成熟した日本代表は、アジア初開催となったラグビーW杯日本大会で世界を魅了する快進撃を見せた。プールAを4戦全勝で駆け抜けたのだ。

「家族のようなチームですし、エディー・ジャパンというものがあって、その上にこのチームがあると思います。日本の進化を見せられたチームになったんじゃないかなと思います」

　日本ラグビーのために。子供たちのために――インタビューにおける田中のそんな常套句は、きっとこれからも発信されるだろう。小さな巨人は「まだまだ現役を続けたい」と頼もしい。日本ラグビーにはこれからもずっと田中史朗が必要だ。