アーチェリー東京五輪候補は17歳。
園田稚「もちろん出たいですけど」

　169cmの長身と長い腕を生かし、ゆったりとしたフォームで的を狙う。

　昨秋、園田稚はアーチェリー史上最年少の16歳で日本代表の座を射止めた。だが、本人はいたって平静だ。

「もちろん嬉しかったですけど……（笑）」

　3月の世界選手権3次選考会を女子2位で通過し最終候補の4人に残ると、4月に開催された同選手権の最終選考会となるW杯では予選ラウンドの合計点で日本選手の上位3人に入り、6月の世界選手権の出場権を掴んだ。

　園田の武器は「他の選手よりリズムよく打てるところ」。アーチェリーは6射4分と定められているが、彼女は誰よりも早く射終える。緊張で余分な力が入らないよう速いテンポで矢を放ち、70m先の標的を狙うためだ。普段の練習から本番の緊張感と同じ状況を想定し、心拍数が上がった状態で弓を引く練習も行っている。

「そういったことを繰り返して、体に覚えてもらうというか、染みこませています」

一番楽しいのは「友達とお弁当」。

　しかし、6月の世界選手権では想像以上の緊張に力不足を痛感した。

「緊張しすぎて、実力を発揮することができなかったし、もっと出来たかなという気持ちもあります。日頃からそういったシチュエーションを想定して練習に取り組んできたんですけど……全然違いましたね」

　いかに平常心を保ち、正確なシューティングができるかが飛躍のカギになりそうだ。

　今年11月には東京オリンピックの日本代表を決める選考会もスタートする。

「もちろんオリンピックに出たいですけど、あまりそればかりを考えすぎるといい成績は出ないと思うので。まずは自分ができることをしっかりとやり続けるだけです」

　今、一番楽しいのは「友達とお弁当を食べている時」と無邪気に笑う17歳。1年先の標的に向け、より一層腕に磨きをかける。