クオリティーには自信がある。

　2列目ならどこでもこなすマウントは、後半序盤に左サイドを駆け抜けてスルーパスを引き出し、カットインから惜しいシュートを放った。

　それ以外にもシャープな動きを何度か見せ、監督から「エネルギーに溢れている。彼はすでにファーストチームの一員で、今季は周囲のクオリティーに引き上げられて、大きく成長していくはずだ」と高評価を得ている。

　またフィールドプレーヤーで唯一、フル出場したダビド・ルイスは高精度のフィードで局面を変えたり、チャンスにつなげたりした。

　しかし試合を決めたのはこの元ブラジル代表が「友人」と呼ぶ、かつてのセレソンでの同僚レアンドロ・ダミアンだった。87分、得点者が「モンスター」と称える中村憲剛のクロスを頭で叩き込み、これが決勝点となり、Jリーグ覇者がヨーロッパリーグ王者を下している。

「この時期だから仕方ないことではあるが、細かいところはまだまだ改善の余地がある──ボール回しやゴール前のプレーなど。だがそれも時間の経過とともに改善されるはずだ。うちの選手のクオリティーには、自信を持っている」

　敗戦の後、ランパードはそう振り返った。不機嫌にも聞こえるトーンだったが、選手たちへの信頼はしっかりと示した。

試合前日練習で選手が語ったこと。

　その後のミックスゾーンでは、ほとんどの選手たちが無言で通り過ぎていったけれど、試合前日の練習の後には、マルコス・アロンソやマウント、オリビエ・ジルー、ダビド・ルイスが口を開き、誰もが「ランパードとの仕事を楽しんでいる」と異口同音に明かしてくれた。マウントにいたっては、「チェルシー育ちの僕にとってはロールモデルだ」と喜びを隠さなかった。

　ただしどんなに好意的に見ても、戦力の不安はつきまとう。昨季リーグ戦で16得点のエデン・アザール（レアル・マドリーへ）と5得点のゴンサロ・イグアイン（所属元のユベントスへ）が去ったというのに、前述の処分により新戦力を獲得できないのだ。

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