「投げていても、全然楽しくない」

　しかし、甲子園で活躍したプロ野球選手のケースを強調して、球数制限の問題を小さく収めようとする行為が、プレイヤーズファーストの観点に立った、野球少年たちの未来を考えたものとは到底思えない。

　千葉のように苦しんでいる選手が実際にいて、そうした小さな声に耳を傾けることが、必要なのではないだろうか。

「試合で投げている自分はいつも痛みと戦っているだけで、バッターと対戦していると実感したことはなかった。いつも我慢しているだけで、だから……投げていても、全然楽しくない。本当に楽しめたのは、高校1年の秋が最後でしょうか。僕のようになってほしくないですね」

　千葉は苦境にある今の状況でも、恨み言を1つとして言わない。

　ただただ「変わってほしい」。そう願い、彼はケガとの戦いにたった1人で対峙している。

　今の高校野球界ができることは「変わる」ことだ。この好青年の小さな声であっても、届くような野球界であってほしいと願うばかりだ。