柳田悠岐の名言 

今や球界屈指の最強打者となった柳田だが、プロ入り直後の愛称は「鷹の“ゆうちゃん”」だった。斎藤佑樹と同学年で同じ年のドラフト指名だったこともあってこんな呼ばれ方になったそうだ。「今ならそんな言われ方は……と思うけど、当時は何も。それくらい別世界でした」と人気の差はあまりに大きかった。そんなルーキーイヤーの柳田に新たな愛称を与えてくれたのは、誰あろう川崎宗則だった。「食事に連れて行ってもらった時、店に座るなり『お前、ギータな』って。えっ？　ですよ（笑）」と柳田は回想するが、これもまた川崎なりの気遣いだったのだろう。

Number975号(2019/03/28)