田口が感じた井上尚弥戦以来のダメージ。

　一方、32歳の田口は田中の引き立て役に甘んじる形となったが、かといって、ただみじめに踏み台になったわけではない。

「（フライ級に上げて）動きは前回よりもよかった。前回は終わったときに引退と感じたけど、いまはそういう感じじゃない。せっかく梅津さん（宏治トレーナー）に変わって、成長を感じた。このままじゃもったいないという気持ちはある。引退？　それもあるにはある。どうしたらいいか分からないのが正直なところ」

　敗れたとはいえ相手は田中だ。フライ級転向第1戦、トレーナーも代えて心機一転という試合でこれだけのパフォーマンスができたのだから、もう少し続けてみたいという思いは理解できる。逆に言えば、だからこその引退もあり得るだろう。「ラストファイトにふさわしかった」と決断したとしても、不思議ではない試合だったのだ。

　田口は試合後、頭痛と気分の悪さに襲われ、メディアに対応するまでしばらく時間をとった。タフでならす田口が試合後、激しい頭痛に襲われたのは2013年、井上との日本タイトルマッチ以来だという。

　田口はこの敗戦からしばらくして世界王者となり、井上のその後の活躍は周知の事実だ。勝った者も、負けた者も、互いに手にするものがある。それを好勝負と呼ぶのだろう。