フィリピンでは不完全燃焼だった。

　いくつかある国の中からフィリピンのクラブを選んだ理由は、親友の存在である。

「柳川雅樹。ヤナが僕の2カ月くらい前にフィリピンに渡っていて、そのクラブが僕を獲得してくれるって言うんですよ。だったら、俺も行くって」

　鈴木にとって2つ目の所属クラブとなった神戸で出会い、その後、オフにふたりで海外旅行をするまで親しくなった4学年下の後輩と、現役生活の最後を楽しむ――。

　それが、鈴木の思い描いたストーリーだった。

　ところが、フィリピンでのプロ生活は、鈴木にとって花道にならなかった。

　鈴木はセカンドトップやウイングを主戦場としていたが、クラブが求めていたのは、本格派のストライカーだったからだ。

「他にもいろいろと問題があったんですけど、結局、あまり試合に出られなくて。自分としては不完全燃焼で」

大きな夢を持つ若手をサポートしたい。

　1年で帰国した鈴木は沖縄に拠点を置き、今後の身の振り方を考えながら自主練習に励み、ザスパクサツ群馬、ジェフユナイテッド千葉への練習参加のチャンスを掴む。

　だが、残念ながら契約には繋がらず、2016年12月のトライアウトに最後の可能性を懸けることにした。

「その前に関東1部のチームから声を掛けてもらっていて、それは、ありがたかったんですけど、アンジェに行ったときも、練習参加でミドルを叩き込んで契約を勝ち取った。だから、最後も自分で道を切り開きたかったし、何とかなると思ったんです」

　トライアウトでは、実際にゴールを決めた。しかし、オファーは届かなかった。

「それで、ケジメを付けることにしました」

　セカンドキャリアのイメージはあった。それが、仲介人だった。

「指導者という選択肢もあったんですけど、指導者になるなら将来はJ1で監督をやりたい。でも、それには何年掛かるのかなって。そうやって、いろいろと考えるなかで魅力を感じたのが、代理人（現仲介人）。僕は現役時代、3つの代理人事務所と契約していて、選手にとっていかに代理人の存在が大切かを知っているし、若い頃、自分にはレアル・マドリーに移籍したいという夢があった。今度はそういう夢を持つ若い選手をサポートしたいなって」

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