稲葉とイチローの関係性がチームの色を決める。

　そういえば、取材の中で稲葉は、当然ながらすべて年下であるジャパンの選手との関係について、こんなことも言っていた。

「昔は監督の言うことが絶対でしたよね。でも今の時代はそうじゃないと思うんです。監督として一番大事なことは選手のことを知ること。信頼ってそこから生まれてくると思うんですよ。『これが正しいんだ』という人よりも、自分のことを知ってくれる人が一番信頼できると思うんです。こんなに僕のこと考えてくれているんだと……。それが一番大事だと思うんです」

　上でも下でもない、ヨコに紡がれる信頼関係。

　プライベートの場面は知らないが、稲葉とイチローに漂うそういう素敵な雰囲気は、侍ジャパンのチームづくりにも応用されるのかもしれない。