「強い相手に勝って防衛数を伸ばしていきたい」

　強いヤツと戦うことで、不安も大きくなる。

　しかしそのギリギリの戦いに打ち勝ったとき、強くなった自分を感じることができる。

　試合巧者で、タフで、負けん気が強くて。

　田口は言う。

「僕はメチャクチャ、パンチが強いわけでもないし、メチャクチャ、スピードがあるわけでもない。タフネスで勝負するタイプで、一般の人にはちょっとわかりづらいかもしれない。あんまりいいスパーができなくて“全盛期は過ぎたのかな”と思ったこともあります。（30歳を過ぎて）疲れが抜けにくくなってもいます。でも試合本番ではしっかり戦えているので“今が最高に強いんじゃないか”とも思い始めてきました。メリンドに勝ったことで、そう思えるようになっているんです」

　次戦はIBFからメリンドにリマッチの指令が出ていた元WBA世界ミニマム級スーパー王者ヘッキー・ブドラー（南アフリカ）との対戦が現時点で有力視されている。

　2団体統一王者となった田口の次なる目標は何か。

　物静かで優しい表情のチャンピオンは、スッと戦う男の顔になった。

「今、WBAの防衛が7回。昔は防衛回数のことを言われてもピンと来ませんでしたけど、ここまで来たら10回は行きたいなっていうのがあります。強くない相手と戦って（回数を）伸ばすんじゃなく、強い相手に勝って伸ばしていきたい」

　無論、ビッグマッチの話があれば大歓迎である。

　もっと強い者に勝って、もっと強くなりたい。

　田口良一は「強い自分」を追い求めている。