デビューイヤーで活躍できないと印象が良くない？

　もう1つ言えば、MLBではデビューイヤーが大事なのだ。1年目に好成績を残さないと、評価が一気に下落する。イチローは1年目でタイトルを取り、MVPまで受賞した。イチローというMLBトップクラスのブランドは、ここから築かれた。

　しかし松井稼頭央のように1年目にぱっとしないと、ブランド力は地に落ちる。記録重視のMLBと言われるが、意外なほどに「印象」が与えるものは大きいのだ。このあたり大谷翔平も注意すべきことだ。

　松井稼頭央以後、中村紀洋、井口資仁、岩村明憲、西岡剛、川崎宗則、田中賢介とNPBの一線級の内野手が海を渡ったが、短期間活躍することはあっても、十分な実績を上げることはなかった。残念ながら、現時点ではNPBの内野手はMLBでは通用しない、という評価が定まりつつある。

楽天に加入し、初の日本一でもレギュラーだった。

　松井稼は2011年に東北楽天イーグルスに加入し、日本球界に復帰。彼が日本にいるころにはなかったチームだ。このとき、一緒にNPBに復帰した岩村明憲がMLBでの大怪我の後遺症で苦しんだのと対照的に、松井稼は正遊撃手として活躍。最多二塁打をマークした。

　松井稼は2013年の初優勝の年もレギュラーだった。以後、三塁や外野を守りながら若いチームにあってリーダー的存在として重きをなした。
　松井稼の時代ごとの成績は以下のようになる。

MLB移籍前：1159試合　4638打数　1433安打　150本塁打　569打点　306盗塁　打率.309
MLB：630試合　2300打数　615安打　32本塁打　211打点　102盗塁　打率.267
NPB復帰後：724試合　2513打数　651安打　51本塁打　266打点　56盗塁　打率.259

「たらレバ」は、酒の肴。スポーツでは禁物とされるが、もしMLBに行かずに7年間NPBで活躍していれば、その間の安打数は優に1000本を超え、通算安打数も3000本に達したことだろう。張本勲のNPB最多安打3085本を抜く可能性さえあったはずだ。

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