「世間の皆さんに私はどう映っているのですか？」

　3バックの場合、どうしても左右2人のウイングバックも引いた状態となり、5バック気味になることがある。ハリルホジッチ監督の頭の中に、受けに回る状態での3バックはないのだろう。やるなら、あくまで積極的に守り、攻めていく。

　しかし、3バックでその姿勢を貫くのであれば、DF一人ひとりがフィジカル、パワー、スピードで高い能力を持ち、さらに広いエリアを埋められる戦術的センスも不可欠だ。

「後ろを3人で守る」というフレーズを指揮官は使っていた。世界レベルと比較しても、特に今の日本人DFの能力値は決して高いとはいえない。現状での3バック選択を、監督は視野に入れていないことを示唆したのであった。

　選手選考や戦術思考と、ハリルホジッチ監督は澄んだ冬のリールの空気を味わいながら、自然体で日本代表についての考えを口にしていった。

　いつもは厳格な印象が前面に出てしまいがち。それを本人も理解している。

「日本の世間の皆さんには、私はどう映っているのですか？　怖い印象、そうですか（笑）。まあ、監督としては大事なことですね」

　そんな受け応えもまた、いつもより肩の力が抜けた、余裕の表情だった。