遠藤保仁「オランダは律に合ってる」

　遠藤保仁は、堂安の成功に太鼓判を押す。

「最初にオランダを選択したのはいいことだと思う。クラブは中堅でこれからステップアップできると思うし、サッカー自体もフィジカル重視ではなく、ボールを握ってサッカーをやろうよっていう国なんで律には合っている。ポジションは、センターで自由にボールを受けるプレーをした方が活きる選手なんでサイドよりは真ん中の方が向いている。まだ19歳で向上心もある。慣れれば十分やれると思う」

　世界である程度やれるのは、同世代の大会だがU-20W杯で証明済みだ。オランダでは今まで積み重ねてきた技術で挑戦するが、その一方で、今までの自分とは違う何かを求める貪欲さもある。

「オランダでは、新しい自分を見つけたい。圧倒的な数字を残して海外のファンに愛される選手になりたいし、キャラクター的にも愛されたいなって思います」

　最初の数カ月は、誰もがそうであるように苦労するだろう。しかし、1、2年後、多くのファンに愛される堂安の姿もまた想像できる。

“あいつはプレーだけじゃなく人間的にも素晴らしい選手だ”

　そんな声が聞こえてくるプレイヤーに成長しているはずだ。