MLBの新星ジャッジとベリンジャー。
新人長距離砲はホーナーを超えるか。

　大リーグの本塁打王争いに新風が吹き込んでいる。新風というよりも嵐だ。この嵐があと100日ほどつづけば、野球史に新たな1ページが加わるかもしれない。

　思わせぶりな言い方はやめよう。

　6月20日現在、ア・リーグでもナ・リーグでも、新人選手が本塁打王争いのトップを走っているのだ。

　ア・リーグではヤンキースのアーロン・ジャッジが24本塁打を放っている。ナ・リーグではドジャースのコーディ・ベリンジャーが22本。ジャッジは'92年4月26日生まれの25歳で、ベリンジャーは'95年7月13日生まれの21歳だ。ふたりとも大型選手で、スケールを感じさせる。ジャッジは201センチ、127キロの巨体だし、ベリンジャーも193センチ、95キロの堂々とした体躯だ。

　ジャッジの大リーグ昇格は、2016年8月13日だった。結局、この年には27試合に出場し、84打数15安打の成績しか残せなかった。というわけで、'17年も新人の資格をキープしている。

たった52試合で22本塁打を放ったベリンジャー。

　一方、ベリンジャーが大リーグに昇格したのは、'17年4月25日だ。いわば湯気の立つようなルーキーで、まだ52試合にしか出ていない。こんな短期間で22本塁打とは、素晴らしいペースではないか。

　そう思って資料を調べてみると、51試合で20号本塁打に到達したのは、彼を含めて史上3人しかいない。第1号は1930年のウォーリー・バーガー（ブレーヴス）で、2人目は2016年のゲイリー・サンチェス（ヤンキース）だ。ちなみにいうと、7月に入る前に20本塁打に到達した新人も、ベリンジャーを含めて4人しかいない。先に挙げたバーガーが第1号で、あとは2001年のアルバート・プーホルス（カーディナルス）と'15年のジョク・ピーダーソン（ドジャース）。

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