「彼の能力からすれば、まだまだ上に行けますよ」

　そうして今シーズンは、タイトル争いに顔を出すほどにまでなった。

「よかったね。こんな投手が1人でも出てくるとありがたい」と、めったに東浜を褒めない工藤監督も笑顔を見せる。だが、やはり注文は忘れない。

「まだまだでしょ。彼の能力からすれば、まだまだ上に行けますよ」

　開花した才能は、果たして今、何分咲きなのだろうか。本当のゴールは東浜自身にも見えていないが、自分の可能性を信じるしかない。だから今日もひたすら必死になって汗を流すのだ。