2017年の高校野球はスラッガーの年。
明徳・西浦、秀岳館・木本、そして。

　2017年、今年の高校野球は「スラッガーの年」である。

　早稲田実業・清宮幸太郎がいるからではない。清宮幸太郎がいなくても、今年はスラッガーの年といえよう。

　このセンバツ出場組の履正社・安田尚憲、若林将平、智弁学園・太田英毅、福元悠真、早稲田実業・野村大樹だけではなく、惜しくも選を逃した選手たちの中にも、龍谷大平安・岡田悠希、常総学院・宮里豊汰、慶應・正木智也、横浜・万波中正などなど、全国クラスの迫力を有するスラッガーたちが腕を撫す。

　このセンバツだって、清宮幸太郎、安田尚憲、太田英毅だけじゃない。彼ら以外にも、超高校級の打棒を持ったスラッガーたちが、全国から甲子園に集合する。

明徳・馬淵監督が強気なのは西浦がいるから？

「春は全国を取りにいきますよ」

　昨秋からおおやけの場で、そう不気味な宣言を繰り返す馬淵史郎監督の明徳義塾。

　ベテラン監督がそれだけの手ごたえを得ている理由の1つが、「攻撃をつなげられる打線」だろう。その中でポイントゲッターになっているのが西浦颯大（はやと）外野手（3年・178cm70kg・右投左打）だ。

　すでに昨年のチームからいつもクリーンアップの一角をつとめる打の“中枢”であり、たとえば昨夏の甲子園でも、嘉手納（沖縄）との3回戦にバックスクリーンに叩き込んだ満塁弾など、打った瞬間「うわっ！」と声をあげたほどの圧倒的打球。それも、低目の決して甘い高さではなかった。

　スリムな打者。一見、シュアにシングルヒットを重ねる広角打法の好打者の印象だが、「えっ！　その体格でそのスイング！」、見かけに似合わぬ猛烈なスイングスピードと打球のスピードに注目していただきたい。

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