香川がサッカーに本当に求めるものは何なのか。

――その意味でも、出場機会が得られるクラブに移るべきだと。

「真剣に移籍を考えるなら、香川自身も戦略的に動いていく必要がある。自分のプレースタイルがチーム戦術に合うか否かという視点からだけではなく、攻撃の新たな形を模索しているクラブはないか、テコ入れを図っているところはないかという視点で、リサーチしていくのも有効だと思う。

　攻撃陣の人材難を抱えているようなクラブに移籍すれば、監督は香川を軸に戦術を構築していこうとする。そうなればしめたものだ。香川はある意味で、自分の思い通りにチームを作っていけるようになる。そのためにも、どのタイミングで、どこに移籍するかを最高の形で見極める必要がある」

――次の一歩をどう踏み出すかは、香川真司という選手にとって、今後のキャリアを大きく左右する決断になります。

「そう。もちろん契約金の問題、クラブ側との関係、日本のファンやメディアの反応、自分の年齢、そして日本代表の招集など、考えなければならない問題はたくさんある。なにより香川自身、プライドや優先順位の問題と折り合いをつけなければならない。

　しかし単純な話、香川は1人のサッカー選手としてもっと試合に出たい、サッカーを楽しみたいと思っているはずだ。

　攻撃的な選手には、とりわけナルシストが多い。たくさんの観衆が見守る中で、勇気を出して相手に挑み、いいプレーができた瞬間にこそ、無上の喜びを感じるという点では、子供のようなところもある。私自身、現役時代はそういうタイプだった。ましてや香川は計算高いタイプではないだけに、なおさらプレーの喜びを素直に感じたいという気持ちは強いだろう。

　おそらく香川の場合は、こういう無邪気さ、ひたむきにサッカーを愛する純粋な気持ちこそが、現状を打破する鍵になるのではないだろうか。

　その気持ちを無駄にしないためにも、まずは自分が置かれた現状を冷徹に見極める必要がある。そして自分が、サッカーに本当に求めるものは何なのか、今、何をしなければならないのかを考えていく。私は香川の復活を心から願っているが、すべてはそこから始まるはずだ」