「WBCは僕の人生を変えてくれた大会だから」

　内川ほどの選手にさえ、そこまで言わせる。それが侍ジャパンであり、WBCだ。

「だって、WBCは僕の人生を変えてくれた大会だから」

　日の丸を背負って戦う意味やプレッシャーは経験した者にしか分からないと力を込めて話す。

　初めて首位打者を獲得した翌年に世界一となり、そこから一気にスター選手の階段を駆け上がった。どん底も味わったが、目を逸らさずに向き合ってきたからこそ、まだまだ成長し続けてきた。

　3月開幕のWBC。世界一を取り返し、再び、とびきりの笑顔を浮かべる内川に会いたい。

　そして球界史上最高クラスの右打者の野球人生に、今度はどんな化学変化を与えてくれるのだろうか。