絶対的守護神がいないという事情について。

――先日の会見で小久保監督は「抑えは平野と松井の調子を見ながら」という考えでした。基本的にクローザーはこの2人のどちらかと考えていいですか？ 

「これは練習試合を見てからでないと分からないですね。まだ決められない。

　松井は荒れているところが魅力だし、スライダーという決め球がある。平野もフォークがありますから。2人ともそれぞれの球団で立派にクローザーをやったピッチャーなので間違いはないんですけど……ただ、このメンバーの中にかつての佐々木のようなスーパーな抑え投手はいないんですよ」

――クローザー選びの条件は？

「やっぱり相手のバッターと合うか、合わないかだけですね。ただ、誰を抑えに抜擢するかは、実戦を見て決めるしかない。色々とパターンを考えているんですけど、答えが出てこないんですよ。いや出てこないというか、出てくるんだけどスーパーじゃないんですよ。佐々木のような、ね。まあ、並以上のピッチャーですから。適当にいかなしょうがないよ、と思っているけどね。この話になってくると、『う～ん』と唸ってしまう」

――絶対守護神がいない……。

「でも使うときは、絶対と思って使わないかんのですよ。どうにもいないから、仕方なくこの投手でいくというわけにはいかんのです」

メジャー球への対応次第でメンバー入れ替えは、ない。

――則本は一昨年のプレミア12でリリーフ経験もありますしボールへの適応も心配ないですからね。有力候補ではないですか？

「三振を取れるしね。言われるとそうかなという気もしてくるね」

――WBCの度に問題になるメジャー球への対応はどうですか？

「ボールに対する適応については、則本だけでなく菅野も大丈夫だと思っています。他の投手に関しても今回は十分な練習期間もありますし、心配はしていません。もし仮に（メジャー球が）手につかない投手が出てきたとしても、それを理由に入れ替えをすることはない。故障とかそういうアクシデントがない限り、このメンバーで最後までいきますが、そのためにも開幕までに1つだけ意識を変えてもらわないといけないことがあるんです。短期決戦ではその意識改革が、特に大事になる。だから2月のキャンプ視察では、選手たちにそのことをきちっともう一度、話そうと思っているんです。それが一番の仕事になりますね」

　こう語る権藤コーチが選手に徹底する「意識改革」とは一体どういうことなのか――。