メダルを狙った3000mでは予選敗退に終わったが……。

　こうして迎えたのが、リオだった。

　最初の種目、女子タンデム1000mタイムトライアルでは5位入賞を果たし、手ごたえをつかむ。

　続いて出場したのは女子タンデム3000m個人追い抜き。2人にとっては、メダルを狙っていた種目だったが、予選敗退と思わぬ結果に終わる。鹿沼は涙をこらえ、田中も無念さを隠せなかった。

　逃したメダルをつかみとるべく挑んだのが、女子タンデム個人ロードタイムトライアルだった。

2人でこいでも、自転車のチェーンは1本。

　だが、レースを前に思わぬトラブルが起こった。スタートのまさに直前、ギアが変調をきたし、いちばん重いギアのまま変えられなくなったのである。

　重いギアのまま、カーブなどの切り替えもできない状態での30kmが、ハードな道のりになるのは分かっていた。

　それでも、2人は懸命にペダルを踏み続けた。タイムは39分32秒92。3位のドイツを0.89秒のわずかな差で振り切り、2位でゴールした。

「メダルを獲りたいという気持ちは、痛いほど分かっていました」（田中）

「田中さんと、一緒に表彰台にあがりたいと思っていました」（鹿沼）

　レース後、涙とともに抱き合う。鹿沼の肩を、田中がぽんぽんと叩く。

　その後笑顔で撮影に応じ、国旗を背に笑顔を見せた。

　2人でこいでいても、自転車のチェーンは1本。2人の呼吸が合わなければ推進力は大きくならない。

　出会ってから、紆余曲折を経てたどり着いた大舞台でつかんだ銀メダルは、執念とともに、呼吸をぴたりと合わせてつかんだメダルだった。