奥原「家にいると緊張感がありましたね」

　ノータッチで終わったり、ネットに羽根をひっかけようものなら、「本気でやってんのか！」、「死ぬ気でやれ！」という圭永さんの声が飛び、容赦なくシャトルを連打された。日常生活でも、靴を揃えず家に上がろうものなら、雷を落とされる。「家にいると緊張感がありましたね」（奥原）。

　礼儀正しい大人になってほしい、さらに強くなりたい奥原の願いを叶えてやりたいという思いで、圭永さんも必死だったのだ。

　こんな強い父に対して、奥原は「負けたくない。いつか見返してやる」と思っていた。

11歳の娘の負けん気に震え、2人は本気になった。

　小6のときには、こんなエピソードもある。ある夜奥原の練習態度に怒り狂った圭永さんは、「あんな態度だったらバドミントンなんてやめちまえ。やる気があるなら見せてみろ」と怒鳴りつけた。

　父がこう言い出したら、気持ちを証明しない限り、許されることはない。おめおめと部屋へ引っ込むのも悔しい奥原は考えた。

「きついことをやれば、やる気が証明できるって思ったんです。それで走るよりきつい二重跳びをしようって」

　そう決めた奥原は、吹き抜けのある玄関に行って縄跳びを始めた。その様子を横目で見ていた圭永さんだが、徐々に娘が本気であることを知る。

　娘は20分、30分経っても跳ぶことを止めようとしない。ハッハッハッと荒い息が響き、床は汗にまみれている。さすがに40分以上が経過して「やめろ」と言ったとき、奥原は一瞬で脱力して、その場から動けなかった。

　じつはこのとき、圭永さんは11歳の娘の負けん気の強さに心が震えていた。そして目標を世界の頂点に切り替えることを決意する。

「希望がオリンピックで金メダルを獲りたいなら、全面的に支援してやろうって思ったんですよ。それまでは好きなスキーを優先することもあったんですが、すっぱり辞めました」

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