団体の“鬼門”鉄棒、そしてゆかで完璧な演技。

　5種目めの鉄棒は今回も予選で内村が落下するなど、団体戦ではいつも“鬼門”となっていた種目だ。

　しかし、この日の日本は強かった。加藤と内村が安定感のある好演技を見せると、3番手として出て来た田中も美しい倒立などで魅せてここでも3人が15点台。日本はとうとうロシアを抜いて首位に躍り出た。

　そして最後は得意のゆか。1番手の白井が、予選で出た課題を完璧に修正して16.133の高得点をマークすると、2番手の加藤が無難につなぎ、最後は内村だ。

　渾身の力を振り絞ってノーミスの演技をした内村は、最後の3回ひねりをピタリと止めると両手でガッツポーズ。内村の得点は15.600、合計274.094の高得点で全種目を終え、ロシアや中国の最終種目を待つことになった。

　すると、日本の高得点がプレッシャーになったのか、ロシアも中国も、そして米国もミスで自滅。終わってみれば2位のロシアに3点近い大差を付けての圧勝で、日本は金メダルに輝いた。結果論とはいえ、ゆかを得意とする白井、内村、加藤の3人をそろえた日本が、最後の種目がゆかという予選順位になったことは運命的だった。

表彰式後に内村が「1人1人紹介しても良いですか？」

　各国の記者が集まった表彰式後の会見。「五輪で団体金メダルを取ることによって、選手の名前が全国に一気に広がっていって、それが体操の普及になると思っているんです」と言った内村は、「1人1人を紹介しても良いですか？」と言い、自慢の仲間をうれしそうに見渡した。

「加藤凌平は今回見ての通り、ぶれないメンタルの持ち主で、絶対に失敗しない選手です。絶対に」

「健三はむやみやたらにひねりまくるミスターツイスト、その名の通りです」

「田中佑典は、この中で一番美しい演技、一番正確な技さばきをする選手」

「山室はムードメーカー。昨年のグラスゴー世界選手権では、補欠で違う角度から見てくれて、そこで僕もすごく助けられた。さらっとひと言で僕を支えてくれる選手です」

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