複数投手制は高校野球を変えるか？
過密日程にも、飼い殺し対策にも！

　第98回全国高校野球選手権大会（夏の甲子園大会）出場をかけた都道府県大会が既に沖縄県でスタートし、私が住んでいる関東地区では西東京大会が7月2日、東東京大会が7月3日からスタート、雨天順延がなければ26日間にわたって熱戦が繰り広げられる。

　毎年楽しみなのは1、2回戦で予想しなかった好カードが組まれること。昨年は大阪大会初戦（2回戦）で優勝候補の大阪桐蔭と履正社が激突し、会場となった舞洲ベースボールスタジアムには収容人員1万人を遥かに超える高校野球ファンが押し寄せ、スタジアムの周囲が人で溢れ返るという異常事態が発生した。

　帰りのタクシー乗り場もバス乗り場も長蛇の列で、私は覚悟を決めてJRゆめ咲線の桜島駅まで歩いて帰り、東京行き新幹線の最終に辛うじて間に合った。

　今年の神奈川大会では、1回戦で横浜商大高対横浜創学館という好カードが組まれている。隣のブロックではこれも強豪の湘南学院が2回戦で桐光学園と対戦する可能性があり、その勝者が勝ち上がって4回戦に進出すれば、横浜商大高対横浜創学館の勝者と対戦するかもしれない。

　横浜商大高は一昨年も初戦で強豪・横浜隼人と対戦し3－4で敗れているので相手を変えた雪辱戦になる。また、このとき勝ち上がった横浜隼人は準決勝進出を果たしているので、強豪同士の初戦は、上位進出の第一関門と考えていい。

過密日程を乗り越えるには、複数の投手が必要。

　さて、神奈川大会で1回戦から出場したチームが優勝するためには、8回勝たなければならない。仮に横浜商大高が優勝するとして、3回戦の7月21日から決勝戦の30日までの10日間で6試合行う必要がある。神奈川に限らず出場校の多い大都市圏では同様の事情があり、求められるのは複数のエース級投手を揃えるということ。

　野村弘樹（元横浜大洋）、橋本清（元巨人）、岩崎充宏（元新日鉄名古屋）を擁し1987年に春夏連覇したPL学園はその先駆的存在だが、藤浪晋太郎（阪神）、澤田圭佑（立教大4年）を擁し'12年に春夏連覇した大阪桐蔭を筆頭に、複数の投手をそろえるのは最近では珍しいことではなくなった。

　負けるリスクを回避するために力のある1人の投手を起用し続けるというのが一昔前までの甲子園戦術なら、現在は1人エースのリスクをいかに軽減するかに重点が置かれている。

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